几个世纪以来，弦乐器制作师们尝试过许多不同的树种，在不断的尝试与实验之后，最终适合制作提琴面板的原料是云杉，而背板、侧板和琴头则是采用枫木。
提琴的起源有许多说法，其中一说是阿玛蒂制琴家族的大家长安德烈·阿玛蒂定下了基本形状，而他使用的材料就是这两种。或许是因为地理位置的关系，所选用的材料产地都是在欧洲，云杉从意大利北边的山谷砍伐（Fiemme Spruce），而枫木则来自巴尔干半岛的波西米亚地区(Bosnian Maple)，这两个地方所生产的云杉和枫木，品质最佳，不管是外观与物理性质，都是制作提琴的最佳选择。
意大利北边的云杉，质地有弹性且硬度高，敲击起来具有金属声，声音传导速度快，维管束的空气含量适中，加工性好，但需要做适当的表面处理，否则容易会有阴阳面的色差。好的制琴云杉，传统上要在正确的时节砍伐，最好的砍伐时段是冬季没有月光的夜晚。150年以上的云杉树木，高度都超过40米，胸径至少都有60公分以上，挺拔直立，没有多余的树枝，在人胸口的高度以上到第一根侧枝之间是最好的树段，没有木节，没有虫咬，也不能有树脂孔洞。
适合制作小提琴的云杉料，年轮纹路通直整齐为佳，间隙为1~1.5mm，中提琴约1.5mm，大提琴则在2mm左右。具有熊爪纹（Bear Claw）的云杉更为稀有，这种横向生长纹的产生，是因为树木本身的个体差异。具有熊爪纹的云杉，质地更坚硬，有助于震动的横向传导，让琴本身的敏感度更高。 好的云杉冬季生长纹为淡淡的橘色，北意大利的云杉尤其明显。其他地区生长的云杉颜色较浅，硬度也不足。品质较差的提琴，很多使用低海拔的云杉，或者以白松木代替，在涂装之后很难分辨出产地的差别，因此有些业者以深色琴漆来掩饰。
除了选择好的云杉，正确的裁切方式更为重要。最好的裁切方式为绝对径切，也就是所有的裁切方向都经过树心，好像是切蛋糕般。若是正确径切的云杉面板，我们可以从断面看到几乎与面板水平面垂直的年轮。虽说意大利云杉质地较坚硬，但事实上云杉仍然为软木，因此为了使面板能抵抗琴弦的下压力，径切法能发挥出最大的木材抗性，以免面板长期在巨大的弦压力下造成损害与变形。
另一个重要的材料是枫木。我们常看到提琴背板具有美丽的虎斑纹路，这样的天然纹路形成，主要是因为枫木生长的时候产生了波浪卷曲。这并非完全因为生长的地点，更多是自然机率的问题。有些网络资料曾经提到是因为树木生长在山坡，因此枫木因为弯曲而造成了这样的卷曲，这种说法不完全正确。可能某些情况是如此，但大部分这种枫木的纹路是因为天然的特性所造成，很多长在坡度平缓的枫树仍然有美丽的卷曲纹路，甚至整棵枫木都有这样的纹路，因此我们应该看作是此种枫木的特殊“成长缺陷”才是。
最适合制琴的枫木，主要产自巴尔干半岛，这个地区有许多国家，也有各地的木料供应商特地前来，开发适合制琴的枫木。例如在德国的木料公司，他们的原料也可能是来自这个地区，因此我们选购正确材料的时候，必须询问清楚供货商所提供的木料产地为何，否则光看美丽的纹路不能保证就是产自这个地区。
高品质的巴尔干半岛枫木，颜色呈淡橘黄；不管纹路深浅，在适当的涂装下，会闪耀出有深度的光泽；密度与硬度较云杉高，质轻而弹性优良，敲击时一样具有清脆的金属声，加工性良好。在不同的光线下会出现多样的色泽，涂装性佳，不易有色差，年轮细腻不粗糙。
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